HUNAJA

Mehiläiset keräävät kukista mettä, joka sisältää noin 50% vettä, 40% sokereita ja noin 5 % valkuais- ja kivennäisaineita. Tämän lisäksi mesi sisältää hunajan aromiin ja makuun vaikuttavia orgaanisia happoja ja eteerisiä öljyjä.

Mehiläiset keräävät meden mesimahaansa, jossa siihen sekoittuu rauhaseritteitä. Tällöin sukroosi pilkkoutuu monosakkarideiksi hydrolyysin avulla. Pesään saavuttuaan lentomehiläinen siirtää työstämänsä meden pesämehiläisille, jotka jatkavat meden sekoittamista purskuttamalla mettä mesimahansa ja imukärsänsä välillä.

Meden saavutettua oikeat ominaisuudet pesämehiläiset varastoivat sen mehiläispesässä oleviin kennoihin. Pesämehiläiset haihduttavat medessä olevan kosteuden pois. Kun kosteus on sopiva mehiläiset peittävät hunajan ohuella vahakannella.

Valmis hunaja sisältää pääsääntöisesti vettä, fruktoosia ja glukoosia sekä pelkistämättömiä sokereita sukroosia ja maltoosia. Lisäksi hunajassa on vitamiineja, kivennäisaineita, aminohappoja, entsyymejä, orgaanisia happoja, siitepölyä, tuoksu- ja makuyhdisteitä.

Monet kosmetiikkatuotteet sisältävät hunajaa sen monipuolisten ominaisuuksien vuoksi, hunaja on tehokas kosmeettisesti aktiivinen aine, kun sitä on formulaatiossa vähintään 2 %. Hunajalla on tulehdusta hillitsevä vaikutus ja sitä on käytetty mm. psoriasis- sekä akneihon hoidon tukena. Hunajaa on käytetty vuosisatoja haavojen hoidossa, sillä hunaja saa leukosyytit vapauttamaan sytokiineja, jotka käynnistävät kudoksen korjausprosessin.